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今週は退役軍人週間で、11月8日は先住民退役軍人の日、11月11日は戦没者追悼記念日です。カナダの歴史における戦時中の先住民、黒人、その他の人種的マイノリティの兵士たちの貢献を振り返る重要な時期です。
毎年、カナダ国民は第一次世界大戦や第二次世界大戦、その他の大規模戦争の退役軍人の勇気、献身、そして失われた命を称えます。市民は式典に出席し、学校の合唱団は追悼の歌を歌い、私たちは最前線で戦った人々の名誉を象徴するポピーを身につけます。しかし、先住民や黒人兵士の歴史は、つい最近まで忘れ去られていたことがありました。先住民兵士たちは、カナダのために戦うことを決意した際、多くの偏見や困難に直面しました。彼らの多くは、入隊するためだけに遠くまで旅をしなければなりませんでした。軍隊に入隊した後も、彼らの多くは英語を学び、新しい文化に適応しなければなりませんでした。第一次世界大戦中、カナダの白人男性は徴兵されました。先住民は「カナダ人」とはみなされなかったため、徴兵の対象から除外されましたが、それでも多くの人が志願しました。彼らは海外で戦い、戦争から帰還した後も、多くの先住民兵士はカナダのために戦う前と同じ差別を受け続けました。第二次世界大戦中、先住民兵士がカナダに帰還すると、彼らの多くはインディアンとしての地位を失っていることに気づきました。国家への貢献にもかかわらず、彼らの権利は剥奪され、白人兵士と同じ評価や恩恵を受けることはありませんでした。
第一次世界大戦、第二次世界大戦、朝鮮戦争、そしてその後のカナダ軍における先住民の貢献は、誇り高い物語である。正確な人数は不明だが、20世紀の大きな紛争において、1万2000人もの先住民（ファースト・ネーションズ、メティス、イヌイット）が従軍し、そのうち少なくとも500人が命を落としたと推定されている。
– カナダ政府 2023
歴史的に、カナダの黒人には軍務に就く伝統があります。黒人民兵は、イギリス側や1812年の米英戦争など、さまざまな戦争活動に志願して参加しました。しかし、第一次世界大戦中、人種差別により、カナダの黒人兵士がカナダ軍に入隊することは困難でした。1916年、カナダ史上最大の黒人部隊である第2建設大隊が編成されました。白人兵士が彼らと共に戦うことを望まなかったため、彼らは薪割り、道路や鉄道の建設、資金調達などの非戦闘任務に追いやられました。2022年7月、トルドー首相は、第2建設大隊に所属した黒人男性の子孫に謝罪しました。
カナダの先住民および黒人の貢献についての詳細は、こちらをご覧ください。
